HISTORIA
Nacido en Washington en el año 1945, fué un guitarrista que se destacó por el uso del fingerpicking y sus fusiones con jazz, rockabilly y country principalmente.
Su primer influencia fue sin duda su padre, un guitarrista rítmico que se destacaba a nivel local por su estilo de percusión, pero que desistió de su carrera como músico para mantener su familia.
A los 12 años formó su primer banda ”The Lancers”, y en los años 60 se vió influenciado por el jazz debido a Dick Heintze (piano/hammond b – 3) , la combinación de guitarra – hammond – batería logró hacerse popular en la época de la mano de guitarristas como Kenny Burrel, Gran Green, Barney Kessel, etc.
Entre los 70 y 80 se da a conocer en Washington. En 1975 graba su primer trabajo "American Music", con "the Fat Boys" y más tarde en 1978 graba "Redneck Jazz Explosion" junto al pedalero Buddy Emmons, este mismo año graba ”Unifish Business”, el cual le valió un extenso artí culo con la revista Rolling Stones. Pero sería recién en el año 1991 donde logra grabar un disco con Elektra Records (para muchos lo mejor de su carrera) bajo el nombre de ¨88 Elmira St.¨
En 1992 con "New York Stories", publicado por el sello Blue Note, se consagra como jazz – master. En 1993 graba "Cruisin' Deuces". Al no generar sus discos un buen número de ventas , termina su relación con Elektra Records, debiendo volver a vivir a Nashville a trabajar como músico de sesión.
En 1994 conoce a Joe Di Francesco , con quien decide irse de gira por Europa, sin embargo el 4 de Octubre de este año termina con su vida en el garage de su casa pegándose un tiro con una escopeta, cercanos al músico comentaron que en su vida sufrió produndas depresiones.
DESPUÉS DE SU MUERTE
Gatton fue un músico que vivió la música, siempre ¨probó la fruta sin poder morderla¨, al morirse no dejó ninguna nota, y lo irónico es que después de muerto tuvo mayor reconocimiento a nivel mundial (lejos aún de ser el reconocimiento que mereció).
El 10,11 y 12 de enero de 1995, el Tramps Club de New York, celebro una serie de 3 conciertos homenaje al gran “Humillador”, donde se pudo ver y oír en escena durante 20 minutos a Les Paul, James Burton y Albert Lee tocando juntos. Ningún músico cobro por esos shows, y el total de lo recaudado, unos U$S 25.000.-, fueron entregados a la viuda e hija de Gatton.
SUS ADMIRADORES
Entre sus admiradores se encuentran: James Burton, Lenny Breau, Vince Gill, Evan Johns, Bill Kirchen, Albert Lee, Arlen Roth, Ricky Skaggs, Slash y Richie Sambora, Eric Clapton, Willie Nelson y su ídolo de infancia Les Paul, entre muchos otros.
Como podemos notar Gatton no tuvo el reconocimiento del público en general, pero quienes saben de guitarra lo tuvieron siempre presente como un referente del instrumento.
DATOS CURIOSOS
Sus apodos fueron varios, se lo tituló ¨el más grande guitarrista desconocido del mundo¨, ¨The Telemaster¨ (debido a que su guiatrra más usada era una telecaster ), y su apodo más común ¨The Humbler¨, que significa el humillador, debido a que en Jam Sessions vencía y dejaba afuera de combate a cualquier guitarrsita que se le pusiera delante.
En una foto que publicó ¨Guitar Player¨ aparce Gatton tocando la guitarra delante de un cartel que contenía la frase Victims Wanted (se buscan víctimas).
El álbum que publicó con Elektra Records ¨88 Elmira St.¨logró ser nominado para los Grammy Award en 1990 dentro de la categoría Mejor Ejecución Instrumental de Rock, debido a su tema ¨Elmira St. Boogie¨, pero aquí se lució nuevamete su mala fortuna debido a que fué nominado junto al tema Cliffs de Dover del legendario Eric Johnson, el cual ganó el premio.
DISCOGRAFÍA
1975 - American Music
1978 - Redneck Jazz
1987 - Unfinished Business
1990 - Blazing Telecasters (En Vivo 4/27/84)
1991 - 88 Elmira St.
1992 - New York Stories
1993 - Cruisin' Deuces
1994 - Relentless (con Joey DeFrancesco)
1995 - Redneck Jazz Explosion (en Vivo 12/31/78)
1996 - The Humbler (con Robert Gordon)
1998 - In Concert 9/9/94
1998 - Untouchable
1998 - Portraits
1999 - Anthology
2004 - Funhouse (En Vivo 6/10-11/88)
2005 - Oh No! More Blazing Guitars (con Tom Principato)
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